人類的祖先曾經(jīng)是老鷹的口中餐

人類的祖先曾經(jīng)是老鷹的口中餐

　　“湯恩小孩”葬身鷹口

　　據(jù)路透社1月13日報道，科學家12日宣布，已有充分的證據(jù)顯示“湯恩小孩”葬身于老鷹之口而非先前推測的美洲豹等動物。1924，南非湯恩地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一具大約3歲至4歲的非洲南方古人猿頭骨化石被稱作“湯恩小孩”?？茖W家認為，“湯恩小孩”有200萬年歷史，它混合了猿和人的特征?？茖W家將其稱為“南方古猿非洲種”或是“南非人猿”，認為它是有關人類進化的最戲劇性的發(fā)現(xiàn)。

　　來自南非約翰內斯堡的威特沃特斯蘭德大學古人類學家伯杰博士分析說，老鷹很可能將“湯恩小孩”叼到鷹巢中為食，并啄出其眼睛吃掉；最后，“湯恩小孩”的頭骨從鷹巢中掉出，200萬年后才被人發(fā)現(xiàn)。

　　找到謎底的關鍵線索

　　40多年來，科學家一直懷疑“湯恩小孩”是被美洲虎或豹等動物所殺。但10年前，伯杰博士和他的同事提出――“湯恩小孩”是被一種猛禽所殺，但當時這種論斷也僅為一種推測而已。直到后來，當伯杰重新閱讀了一份由美國俄亥俄州大學研究人員提供的有關被一種名為非洲猛雕的老鷹捕殺的靈長類動物的材料后，“湯恩小孩”的死因才終于有了新的科學解釋。

　　科學家們發(fā)現(xiàn)，從遺留在被非洲猛雕捕食的動物遺骨上的痕跡判斷，殺死“湯恩小孩”的兇手是鳥類而不是虎豹等動物。伯杰指出：“老鷹在捕食猴子時，用鋒利的爪子和喙將猴子眼睛啄出，并在眼眶上留下了痕跡。這個重要線索將‘湯恩小孩’的死與老鷹聯(lián)系起來，但以前我們沒有注意到?！碑敳苤匦卵芯苛恕皽餍『ⅰ钡念^骨后指出：“在它的眼眶部位，我發(fā)現(xiàn)了那些被啄破的痕跡，包括我在內的數(shù)千名科學家對這些痕跡做了研究，認為它是老鷹留下的。”

　　猛禽食人促進人類進化

　　伯杰指出：“鳥類以人類為食的歷史也促進了人類的進化發(fā)展，如直立行走和群居。地面上直立行走的人在猛禽眼中變成更小的目標，有效地防止了猛禽的襲擊；而人類群居也更有能力抵抗空中猛禽的攻擊?！辈苓€表示：“有關‘湯恩小孩’的新發(fā)現(xiàn)表明，永遠不能停止對事物的研究，因為即使被研究了好幾年的東西也可能讓你有新的發(fā)現(xiàn)?！?